À Enugu, au sud-est du Nigeria, le designer et artiste Myles Igwebuike façonne un design ancré, sensible et profondément lié à l’histoire de son peuple. Avec Nteje Studios, il ne crée pas seulement du mobilier : il révèle un patrimoine. Ligne après ligne, matière après matière, il convoque les symboles du peuple Igbo, son rapport sacré à la nature et la transmission d’un lignage royal dont il est lui-même héritier.
Un studio où le design devient mémoire vivante
Nteje Studios s’est imposé comme l’un des laboratoires créatifs les plus stimulants de la scène contemporaine nigériane. Pour Myles Igwebuike, ce travail puise sa force dans son histoire personnelle :
« En tant que designer contemporain d’origine Igbo, issu d’une lignée royale, mon travail est profondément influencé par les traditions et les valeurs de mes ancêtres. »
Dans son studio, cette mémoire collective s’incarne dans des objets sculptés à partir de bois africains, façonnés main dans la main avec les artisans locaux : menuisiers, métalliers, peintres. Une collaboration qui reflète la philosophie du designer, créer un design enraciné, respectueux, transmis et partagé.
La chaise Ozo : une couronne sculptée dans le bois
Présentée à l’International Contemporary Furniture Fair (ICFF) de New York, la chaise Ozo est devenue l’une des pièces emblématiques de Nteje Studios. Couronnée d’un arc évoquant le rituel du titre de chef au sein de la communauté Igbo, elle symbolise un passage, un héritage et une responsabilité culturelle.
« La chaise Ozo est une lettre d’amour à ma propre fragilité, une manière d’embrasser ce qui m’attend », confie Igwebuike.
Conçue en acajou africain, la pièce allie courbes organiques et base circulaire en acier inoxydable noir. Il appelle cette esthétique une opulence maîtrisée : la grandeur sans ostentation, la puissance dans la retenue.
La chaise Ndali : mobilité, intelligence et identité
Autre pièce phare : la chaise Ndali, pensée pour s’adapter à n’importe quel espace de vie grâce à sa structure aisément démontable. Le dossier, quant à lui, s’inspire directement des motifs traditionnels du village ancestral d’Igwebuike, Umeri. Une manière de rappeler que le mobilier africain contemporain peut être à la fois pratique, sculptural et profondément narratif.
Un design engagé pour l’avenir du continent
S’il puise son inspiration dans le passé, Myles Igwebuike regarde résolument vers l’avenir. À travers Nteje Studios, il porte l’ambition de contribuer à un paysage créatif africain plus inclusif, plus visible et profondément connecté à ses racines.
« Je considère le design comme un moyen d’avoir un impact positif sur le monde, particulièrement au sein de la communauté africaine. À travers mon travail, j’aspire à inspirer et encourager la prochaine génération, tout en mettant en lumière l’immense talent qui existe en Afrique. »
Cette vision, généreuse, exigeante, lucide, irrigue chacune de ses créations. Chez Nteje Studios, un meuble n’est jamais un simple objet : c’est un geste, une histoire, un héritage façonné pour durer.
Extrait d’Identity Magazine, à retrouver dans notre veille design.
Instagram : Myles Igwebuike